OTA的故事每家都会讲,但真正做好的几乎没有

DearAuto2021-06-10

自从“智能汽车”概念进入人们视野开始,OTA(OverTheAir/空中下载)就成为了与之不可分割的一项技术。

关于何谓OTA,想必已无须多作解析,关于它的好处,大家从各车企的宣传中已略知一二,甚至也有过亲身的体验。

理论上说,OTA能在不更换机械硬件的前提下,仅通过软件的升级提升车辆各方面性能,让车辆时刻保持在最“新鲜”的状态。对于现代汽车而言,动力系统、车机系统、车身部件、电池等模块等都有对应的电子控制单元,这让车辆OTA升级拥有更多的可能性。

但即便再先进的电子产品,也不可避免地出现故障、死机等问题,但这最多只会影响你的使用体验,而当决定汽车运行的控制系统出了问题,轻则耽误出行,重则影响生命安全。相关的例子在一些以“智能”为卖点的新能源车上常有出现。

特斯拉去年历次OTA升级项目,涉及到多媒体、驾驶辅助、电池性能、驾驶模式等方面。

最为人熟知的要数蔚来“长安街OTA事件”。2019年年初,一位蔚来ES8车主因误点OTA升级选项,导致车辆黑屏,无法进行正常操作,被迫停在北京长安街上一个多小时。

零跑汽车也出现过类似情况。2019年11月,一位零跑S01车主在东莞某主干道上进行OTA升级,耗时超过20分钟,期间车辆断电,不能正常行驶,导致该道路出现严重拥堵。

最近负面消息频发的特斯拉,在OTA这件事上同样是问题不断。前不久,特斯拉就因OTA升级后导致车辆充电速度变慢,被挪威政府责令对每位受系统升级影响的用户赔偿13.6万克朗(折合10万人民币)。

比这更严重的是,自Model 3国产交付以来,就经常出现中控黑屏死机的现象,对用户造成极大困扰——空调、多媒体等不能正常控制,车辆的速度、自动驾驶状态也无法显示。这对于实体按键几乎为零的Model 3而言,相当于断绝了驾驶者与汽车的交流。

笔者身边有一位Model 3车主朋友,在提车不到3个月内就遇到过一次黑屏的事故,当时他的车子在路上正常驾驶,屏幕显示突然消失,虽然油门、刹车和方向盘都能正常工作,但朋友已经不敢驾驶了,在路边停了约5分钟后,屏幕才恢复正常。

关于特斯拉黑屏的问题,其实不止Model 3一款车,在海外市场,已有大量Model S以及Model X车主对车机死机问题进行投诉。对此,美国NHTSA(国家公路交通安全管理局)已在今年1月以邮件形式要求特斯拉召回15.8万辆Model S和ModelX,理由是这些车型的多媒体存储卡(eMMC)读写能力有限且寿命短,容易导致车机系统死机。

关于eMMC储存卡性能不足导致车机死机的问题,特斯拉已在国内实施过召回。

车机硬件不足以支撑频繁的数据升级、优化,这正是特斯拉黑屏的主要原因。同样的故障经常出现在家用电脑上,若设备的硬件性能已落后(CPU工作频率过低、内存容量过小等),升级到最新版本的操作系统,往往会带来频繁的卡顿、闪退,新增的功能也无法很好地体验。

电脑速度变慢了,我们可以容忍,大不了升级内存或CPU,但在汽车上不允许你这么做,所有控制芯片都是高度集成,且与整车深度匹配的。要让汽车完美适应各种升级功能,车企必须做好硬件预埋工作。

所谓硬件预埋,也即车企在开发新车时,对各系统的控制单元(如电池管理系统BMS、车身控制模块)、支持智能驾驶的各模块(摄像头、雷达等)、与行走相关的各子系统(刹车系统、减震系统等)等预留足够冗余的性能,为后续升级提供空间。简单来说,就是把性能足够好的硬件先装车上,后续再逐步升级。

这是当下汽车产业研发新车的一种趋势,除了新能源车制造商之外,不少传统车企(如宝马、奥迪,以及众多中国品牌车企)也会在新产品上作适当的硬件预埋。

硬件预埋必然会增加额外的物料成本,但却是实现OTA的前提,如何平衡好成本和体验,很考验车企对产品升级的整体规划。

从后期升级的角度来看,硬件预埋能让新产品具备更高的技术冗余度,让OTA技术有更多发挥空间,保证车辆性能不落后。但站在成本控制的角度来看,让车辆具备过剩的,且短时间内难以完全发挥的性能,显然是一种浪费。

如何在用户体验和成本控制之间取得平衡,是硬件预埋的重点,同时也是OTA技术能否被大众接受的关键。

目前看来,大多数车企在硬件预埋方面还是保守的,但在OTA升级方面是激进的,这往往会导致各种“硬件跟不上软件”的问题出现,进而产生糟糕的用户体验。

上表是蔚来ES8最近一次OTA升级的部分内容,涉及到电池管理、驾驶辅助、语音交互、影音系统等多个方面。注意了,类似的OTA升级,蔚来在过去两年已进行了十多次。

如果我是车主,看到这些密密麻麻的升级内容,我第一反应不是惊喜,而是惊吓——这么多的升级项目,我车的硬件能支持得了吗?会不会像手机一样,越升级速度越慢,导致故障频发,或是产生各种潜在风险?

一些看似考虑周全的车企,会在软件升级同步对硬件进行升级,以保证新功能的顺利运行。理想就是很好的例子,他们最新推出的2021款理想ONE,对驾驶辅助硬件进行了重点升级,更换了算力更高的芯片,新增了800万像素摄像头、4个毫米波雷达等硬件。另外,新车还增加了油箱容积、优化了驱动电机。

一系列升级过后,新车的驾驶辅助功能得到进一步完善,而且综合续航里程也有所提升,与老款相比,综合产品力确实有质的提升。

只可惜,这次升级引起了老车主的极度不满,原因是理想向老车主隐瞒了新款车型上市一事,而且老款车型无法通过OTA升级至新款的技术状态,更重要的是,新老款的差价只有1万元,对于刚刚买了老款车的用户而言,确实有一种被“割韭菜”的感觉。

小鹿点评:

从蔚来的“长安街事件”,到特斯拉的频繁黑屏,再到理想被用户吐槽,智能汽车的代表性车企,都无一例外地在OTA一事上栽过跟头,而且到目前为止,行业上尚未有哪个车企能给出一套各方面都堪称完美的OTA方案。

由此也不难看出,OTA这项技术其实有着极高的门槛,它考验着车企对技术升级的规划能力,对用户需求的把握程度,以及对软硬件资源的深度整合能力。若这些方面的储备尚不充分,只是“为了OTA而OTA”,无论对用户还是车企本身,都将是一场灾难。

无论如何,OTA只是汽车提升产品力的一种方式,决定产品成败的,永远是产品自身的硬实力。对于那些产品力本已足够完善的车型,OTA升级会让其锦上添花,但对于那些本身就存在各种缺陷的产品,再频繁的OTA,也只是亡羊补牢的一种方式。

文 | 超人

(本文仅为作者个人观点,不代表DearAuto立场。)

 

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广东格林律师事务所李国勇律师

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